Een Spoorweg op Sumatra gebouwd door Japanse gevangenen tijdens de Tweede Wereldoorlog (1943 - 1945)
De kolenmijn in kamp 14
Kamp 14
Petai en de Kolenmijn
​
Dit deel van de spoorweg begint 3 km ten noorden van het dorp Petai en slingert westwaarts over een riviervlakte en klimt geleidelijk naast de Tapi-rivier voordat het door een smalle kloof gaat en eindigt bij een vlak gebied naast kamp 14A.
Net voorbij kamp 14A, over de rivier, is het overgangspunt voor de kolen. Vanaf dit punt werden geen locomotieven gebruikt. In plaats daarvan werd een duwwagenlijn van 700 mm gebruikt. De lijn loopt vervolgens nog 4 km naar het zuidwesten, passeert kamp 14 voordat hij eindigt bij de kolenmijn.
Camp 14A
Camp 14
Coal Mine
De locatie van kampen 14 en 14A samen met de kolenmijn
Deze spoorlijn werd voornamelijk gebouwd door de Romusha-slaven vanaf 1943. De geschiedenis is echter slecht vastgelegd; enige informatie werd vastgelegd door het Australische 2 / 29th Battalion en de andere leden van de Atjeh-partij die in november 1944 in de mijn arriveerden.
Reizen naar dit gebied is extreem moeilijk zonder het gebruik van een goed voertuig met vierwielaandrijving en moet niet worden geprobeerd in de regen, omdat de weg extreem glad en steil is. Er zijn vier onoverbrugde rivierovergangen, die gevoelig zijn voor overstromingen, om over te steken om toegang te krijgen tot de kolenmijn. Een rondreis duurt niet minder dan 3-4 uur.
Vandaag is de weg naar de mijn in het dorp Petai, ongeveer 117 km ten zuiden van Pekanbaru. Het eerste grote obstakel dat moet worden overgestoken, is de Singingi-rivier. Deze brug ligt op 2,5 km van het kruispunt van Petai en wanneer u erover rijdt, steekt u de rivier over op dezelfde positie als waar de oorspronkelijke spoorbrug was. Dit is het eerste gebied waar de rivier smal genoeg is en waar de benaderingen aan weerszijden van de rivier hoog genoeg zijn om een ​​brug te overwegen. Net voorbij de brug aan de rechterkant, is een monument dat de locatie van het oorspronkelijke dorp Petai in 1943 aangeeft. Er zijn hier twee betonnen watertanks en een dorpsgraf met een stenen inscriptie gesneden met Ratu (koningin). De weg volgt de spoorlijn nog eens 850 meter voordat de lijn naar rechts buigt en in noordelijke richting naar de Tapi-rivier gaat.
De lijn blijft de Tapi-rivier volgen en blijft aan de zuidkant, verder naar het westen alvorens nog een bocht naar rechts te nemen. Vanaf hier kan de dijk worden bepaald. De lijn ligt nu heel dicht bij de zuidoever van de rivier en gaat de Tapi-kloof binnen voordat hij de rivier voor het eerst oversteekt. Vanaf hier blijft het op de noordoever en volgt het de contour van de heuvel naast de rivier die eindigt bij kamp 14A en het kolenovergangspunt.
Tapi-kloof
Kamp 14A ligt op een groot vlak gebied dat nu is geplant in palmoliebomen. Tegenover het kamp, ​​en op ongeveer 100 meter afstand, is een kleine heuvel met inheemse bomen die ongeveer dezelfde leeftijd hebben als de bomen die nu aan de spoorlijn groeien. Dit is het kampbegraafplaatsgebied. Er wordt aangenomen dat de lichamen van de begraafplaats zijn opgegraven en verplaatst naar de oorlogsbegraafplaats in Jakarta.
De dijk van de spoorlijn kan gemakkelijk worden gespot voordat deze over de rivier teruggaat naar het kolenovergangspunt 800 meter van kamp 14A en waar de 700 mm-karlijn begon.
Steenkooloverdrachtgebied in kamp 14A
Spoorstichtingen in het gebied voor de overdracht van steenkool
Vandaag zijn zes ronde houten fundamenten nog steeds zichtbaar in de rivier na 70 jaar overstromingen en erosie. De duwkarlijn loopt van hier naar het zuidwesten richting de mijn die nog steeds de Tapi-rivier volgt. De lijn begint geleidelijk te klimmen en gaat verder langs het Romusha-kamp dat opzij was of baaien voor de steenkoolwagens had. Kamp 14 en het Japanse kamp liggen in een gebied waar de kloof weer opengaat.
De karlijn steekt dan de rivier over en zijstromen stromen nog drie keer voordat ze eindigen bij de mijn.
Een grote snee in het kolenmijngebied
De mijn zelf heeft de afgelopen 70 jaar continu steenkool gewonnen, hoewel de mijn zelf geleidelijk zuidwaarts beweegt richting Muara Lembu. De kolen op de oude mijnsite zijn nog steeds zichtbaar aan de oppervlakte.
De oorspronkelijke kolenmijn werd gegraven door de Romusha. Dit gebeurde op veel verschillende niveaus met kleine tunnels die in de heuvel werden geboord. Het is gemeld dat de Japanners ook een groot gat groeven met behulp van dynamiet.
De mijnsite was nog actief in 2003 en een kleine spoorlijn die uit de grond stak en enkele gaten in de kliffen waren zichtbaar. Vandaag zijn alle tekenen verdwenen en dit deel van de mijn is nu ongebruikt.
Een kolengezicht bij de mijn
Men denkt dat het Japanse gebied in kamp 14 is waar het Tiger Protection Unit-kamp zich nu bevindt. Het is een vlak gebied en zou een logisch gebied zijn geweest om een ​​kamp te bouwen en te onderhouden, aangezien het naast de spoorweg ligt. Bij eerdere expedities is ontdekt dat ze elektriciteit in het kamp hadden omdat kabels en isolatoren, samen met dwarsstaven en andere hardware onder het gebladerte rotten.
Tijdens deze expedities is metaaldetectie onbedekt: rail, metalen dwarsliggers voor de 700 mm karrenbaan en spikes voor het bevestigen van de rail. In de rivier zijn ook twee metalen dwarsliggers gevonden. Ze kwamen hoogstwaarschijnlijk in de rivier terecht als gevolg van een van de vele ernstige overstromingen die zich in dit gebied voordoen.
Elektrische artefacten ontdekt in kamp 14